In einer Projektorlampe wird ein elektrischer Strom über eine Funkenstrecke in einem unter hohem Druck stehenden Quecksilberdampf geschickt. Der Strom zündet das Quecksilbergas, wodurch die Lampe ein extrem intensives oder helles Licht ausstrahlt. Das auf diese Weise erzeugte helle Licht scheint auf ein LCD (Liquid Crystal Display) oder DLP-Panel, das wiederum die fantastischen Bilder, für die Projektoren bekannt sind, erzeugt.
Projektorlampen werden in einem komplizierten Verfahren hergestellt, das für den Hersteller sehr kostenintensiv ist und die Lampen ausgesprochen teuer macht.